____Fils de Zeus et d'Alcmène (l'épouse d'Amphitryon), personnifiant la Force.

____Il est le plus célèbre héros de la mythologie grecque. Poursuivi par la haine d'Héra, il étrangle, dès le berceau, les deux serpents qu'elle lui envoie pour le tuer. Devenu expert à la lutte et au combat, il épouse Mégara, fille de Créon, roi de Thèbes. Frappé de folie par Héra, il tue sa femme et ses enfants, et reçoit de l'oracle de Delphes l'ordre de servir pendant douze ans le roi de Tirynthe, Eurysthée, qui lui impose douze travaux jugés impossibles à accomplir : tuer le lion de Némée (dont la dépouille lui sert désormais d'armure) ; exterminer l'hydre de Lerne en coupant ses neuf têtes ; capturer le sanglier d'Érymanthe ; attraper la biche de Cérynie, aux cornes d'or et aux pieds d'airain ; anéantir les oiseaux anthropophages du lac Stymphale ; nettoyer les écuries d'Augias (il détourne pour cela deux fleuves) ; dompter le taureau blanc de Minos sur l'île de Crète ; capturer les cavales de Diomède, qui se nourrissaient de chair humaine ; subtiliser sa ceinture à Hippolyte, reine des Amazones, en la tuant ; tuer le géant Géryon pour s'emparer de ses bœufs (épisode au cours duquel il érige les deux " colonnes d'Hercule") ; dérober les pommes d'or d'Héra aux jardins des Hespérides ; capturer Cerbère aux Enfers. À chaque fois, aidé par les dieux, Héraclès triomphe de ces épreuves par la force et par la ruse.